隨著城市建設的快速發展和中心城區軌道線路加密成網，城市軌道交通在建設過程中普遍存在冷卻塔征地難、協調難、布置難、影響城市景觀，運營期冷卻塔噪聲、漂水、震動等引發社區居民投訴等一系列現實問題。同時，傳統的地鐵環控通風空調系統設備繁雜，換熱環節多，輸配能耗高，運行能效低，導致地鐵運營費用居高不下。為解決以上矛盾，北京、廣州、深圳、鄭州、佛山、石家莊、青島、太原、合肥等多個城市的地鐵相繼采用了“無塔冷卻”直膨空調系統。
2017年12月，寧波市軌道交通集團有限公司本著創新引領的發展理念，經過前期調研、考察，決定在寧波地鐵3號線一期工程錦寓路站和南部商務區站，率先引入申菱“無塔冷卻”直膨空調系統，作為科研試點項目，開展應用研究。
2019年3～5月，該項目的設備安裝、單機調試、系統聯調、工程驗收工作相繼完成。2019年6月30日隨著寧波地鐵3號線一期工程開通試運營，“無塔冷卻”直膨空調系統正式投入運行。
“無塔冷卻”直膨空調系統，采用模塊化蒸發冷凝高效散熱技術和制冷劑直膨蒸發制冷技術，實現對傳統地鐵冷卻塔的取消、冷水機房的取消；先進的智能節能群控和故障自診斷技術，令系統可根據車站大小系統負荷變化實時智能調節冷量輸出，確保系統始終運行在最高能效點。系統可實時監測、顯示、存儲、輸出各設備運行狀態、運行參數、設備電耗、運行COP（冷源&系統）等各項數據，并與車站環境與設備監控系統（BAS）和火災報警系統（FAS）無縫互聯，為地鐵站的站廳層、站臺層及設備管理用房提供綠色、智能、高效、可靠的空氣環境保障。
站在南部商務區地鐵站地面出入口，現場可以看到，區別于其他地鐵車站，這個車站的地面沒有突兀的冷卻塔，地面環境和諧，景觀通透，秘密就在于這個站應用了地鐵站專用的“無塔冷卻”直膨空調系統。
正值盛夏，地鐵站外烈日當空，熱浪襲人，進到站內則涼爽怡人，舒適清新。這是正在運行的“無塔冷卻”直膨空調的功勞。
2021年8月，在線路開通運營的第三個空調季，寧波地鐵集團建設分公司邀請國家權威第三方檢測機構對3號線一期工程南部商務區站“無塔冷卻”直膨空調系統的運行能效情況進行了現場實測。
檢測結論顯示，該站“無塔冷卻”直膨空調系統制冷季節運行能效比SEER-sys達到4.07，遠高于傳統地鐵車站空調系統的運行能效值(平均在1.6~2.3之間）[ 數據來源：江億 清華大學建筑節能研究中心《交通場站運行能耗與環控系統節能分析》2019年]，節能優勢十分顯著。
“無塔冷卻”直膨空調系統，相對于傳統地鐵空調系統而言是一種新的解決方案，其目前在全國的應用尚在普及過程中。廠家在用戶培訓、售后維保、配件供應等方面提供專業服務，有利于提升用戶體驗。“無塔冷卻”直膨空調系統由于搭載了智能集控系統，蒸發冷凝散熱裝置亦配備了全自動軟水器及自動排污裝置，運營管理較方便。在地鐵站使用環境下，一般而言一個空調季需對系統的冷凝器進行1~2次清洗，這樣做可避免水垢沉積影響換熱，確保節能效果。運營單位做好設備的日常維護和定期保養工作有利于維持設備良好性能，延長設備使用壽命。
綜合來看，采用“無塔冷卻”直膨空調系統，具備以下五大優勢：
一是取消了傳統地鐵空調系統設置的冷卻塔，解決了冷卻塔占地大、協調布置困難、影響景觀及噪聲擾民等問題，省去冷卻塔占地面積，節省土建初投資，實現環境友好。
二是蒸發冷凝直膨技術為環保冷媒直接蒸發式制冷，系統簡潔高效，省卻傳統地鐵冷水機房，可縮減車站規模和投資，降低運行維護工作量。
三是產品采用蒸發冷凝技術、直膨技術與節能集控技術，實現地鐵站通風空調系統能耗相比傳統產品降低30%以上，節省運營電費，助力“雙碳”目標實現。
四是簡化了車站內管線特別是穿越公共區的管線，減小了后期的運營維護工作量，直膨技術也徹底避免了傳統水系統在冬季由于泄水不利導致的末端設備和水管被凍裂的風險。
五是相比傳統地鐵空調系統產品繁雜（包括冷水機組、空調機組、冷卻塔、水泵、水處理設備、水力閥件儀表等）、供貨廠家分散、安裝單位、招標過程繁瑣等弊端，本系統設備供貨一家集成，供貨、安裝及調試整體解決，不但減少了建設單位協調工作量、降低管理成本，而且設備交期與質量更易控制，安裝工期更短，十分有利于地鐵項目建設進度。
